¿El túnel criogénico sirve para congelar productos alimentarios?
El túnel criogénico es un dispositivo lineal que utiliza un fluido criogénico para la congelación rápida de los alimentos, en continuo. Esta tecnología es ideal para la industria agroalimentaria a fin de aumentar la vida útil de los productos manteniendo su calidad inicial.
Lectura: 4 min
El túnel de congelación criogénica es un equipamiento fundamental del sector agroalimentario, ya que utiliza nitrógeno líquido o dióxido de carbono para congelar rápidamente los alimentos a temperaturas muy bajas. Esta técnica garantiza la preservación de la calidad de los productos, mantener su textura y alargar su vida útil hasta su consumo.
Este equipo criogénico sirve para numerosos tipos de alimentos, y es imprescindible para la producción industrial de alimentos congelados, como productos cárnicos, productos del mar, platos preparados o incluso productos de restauración y postres.
¿Tiene alguna pregunta sobre los túneles de congelación?
¿Qué es un túnel de congelación criogénica?
El túnel de congelación criogénica es una técnica utilizada para la congelación en continuo de alimentos. Este proceso utiliza fluidos criogénicos, como nitrógeno líquido o dióxido de carbono, a temperaturas extremadamente bajas (a menudo por debajo de -80 °C).
La comida se coloca sobre una cinta transportadora de velocidad variable, el fluido criogénico se inyecta en el equipamiento aislado y el frío se transmite a los productos mediante convección.
El poder del frío y la bajísima temperatura de los fluidos criogénicos tienen la capacidad de enfriar y congelar los alimentos muy rápidamente, lo que se denomina ultracongelación.
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¿Cuáles son las ventajas de la criogenia?
La congelación criogénica es un medio que permite un enfriamiento extremadamente rápido que preserva la frescura de los alimentos conservando sus cualidades organolépticas (aspecto, textura, color y sabor) y nutricionales (vitaminas).
El proceso es particularmente útil para productos sensibles, donde la velocidad de congelación juega un papel crucial porque:
- Evita la formación de grandes cristales de hielo que no respetan la textura de los alimentos.
- Esquiva la deshidratación (pérdida de agua) superficial, que provoca pérdida de peso.
- Permite congelar alimentos homogéneos entre sí para productos IQF (Individual Quick Freezing), productos congelados rápidamente en forma de partículas individualizadas.
Además de respetar la frescura y las cualidades organolépticas y nutricionales de los productos, los equipamientos criogénicos presentan un conjunto de ventajas técnicas:
Flexibilidad: los equipos criogénicos se pueden adaptar a cualquier cambio:
- Condiciones operativas durante el funcionamiento: tras cada modificación de los puntos de ajuste, se alcanzan los nuevos valores en unos minutos como máximo.
- Productos: permite cambiar de una producción a otra en un mismo dispositivo.
- Aplicación: enfriamiento, congelación, endurecimiento de superficies, control de temperatura...
Economía: la inversión es moderada, alrededor de 5 veces menor que el equivalente en frío mecánico, y el mantenimiento es menor; del 1 al 3 % anual del valor de la inversión. La reducción de costes fijos constituye una ventaja decisiva en el caso de actividades estacionales, a la hora de absorber picos de producción o abrirse a nuevos mercados.
El equipamiento está diseñado para integrarse fácilmente en las líneas de producción. Su pequeño tamaño se adapta a múltiples configuraciones.
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¿Cuáles son las aplicaciones típicas de la congelación criogénica en túnel?
Este tipo de técnica se utiliza en diversas aplicaciones industriales, en particular para la producción continua de alimentos, donde velocidad y eficiencia son fundamentales. Las soluciones criogénicas brindan flexibilidad en lo que respecta a los tipos de productos congelados procesados, ya sean comidas preparadas, carnes, catering o productos de panadería.
Es imprescindible un profundo estudio técnico para determinar el sistema de congelación más adecuado, en función de las necesidades específicas de la producción.
¿El túnel de congelación criogénica es seguro para los alimentos?
El túnel criogénico es un equipamiento clave que permite superar los desafíos relacionados con la conservación de alimentos y, al mismo tiempo, mejorar la calidad final del producto. Gracias a esta técnica, los alimentos se conservan en perfectas condiciones, asegurando una vida útil prolongada en toda la cadena logística hasta su consumo final.
Su diseño higiénico cumple con los más altos estándares exigidos por la industria alimentaria; en particular con el Reglamento 1935/2004 CE.
En cuanto a los fluidos criogénicos utilizados (nitrógeno líquido y dióxido de carbono líquido), cumplen con las normativas 178/2002 CE y 852/2004 CE.
Para enfriar y congelar, Air Liquide suministra nitrógeno líquido ALIGAL™ FREEZE 1 y dióxido de carbono ALIGAL™ FREEZE 2. Los gases de la gama ALIGAL™ disponen de la certificación ISO 22000 desde su producción, transporte e implantación en las instalaciones del cliente.
En resumen: con los túneles criogénicos, la congelación continua permite a la industria alimentaria cumplir con los altos requisitos de calidad y seguridad de los productos congelados, al tiempo que ofrece una flexibilidad y eficiencia inigualables.
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Air Liquide ofrece una amplia gama de equipos criogénicos. Para hacer la elección correcta, no dude en ponerse en contacto con nosotros. Nuestros expertos en criogenia están a su disposición para discutir un estudio de viabilidad y/o ayudarle con cualquier nuevo proyecto.
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1. Acerca de nuestras soluciones criogénicas
- Criogenia alimentaria
- Solución de refrigeración criogénica de los productos alimentarios
- Solución de congelación criogénica rápida y natural de alimentos
- Solución de control de temperatura criogénica
- Solución de congelación criogénica IQF para productos individuales
- Solución de crusting, endurecimiento y formación criogénica
- Control de la temperatura de las reacciones químicas
- Solución de recubrimiento criogénico
- Soluciones de criomolienda y de molienda a temperatura controlada con nitrógeno líquido
- Atomización con nitrógeno líquido - solución criogénica de solidificación
- Solución de liofilización criogénica
- Transporte refrigerado de productos perecederos: la criogenia al servicio de la logística
- Nexelia™ para la congelación y la refrigeración criogénica
2. Acerca de nuestros equipos criogénicos
- Equipos criogénicos
- CRYO CABINET: armario de congelación
- Túneles criogénicos
- CRYO TUNNEL-ZR2: agitación rotativa para una congelación IQF óptima
- CRYO TUNNEL-CFP2: crusting y congelación por contacto
- CRYO IMMERSION UNIT-CFV2: congelación IQF por inmersión criogénica
- CRYO CRYSTALLIZER-P: criocristalización de polvo de materias grasas
- CRYO CRYSTALLIZER-M: criocristalización de esferas monodispersas
- CRYO INJECTOR-CB3: control óptimo de la temperatura en malaxadoras
3. Acerca de los fluidos criogénicos
- ¿Qué gases se utilizan para la congelación criogénica?
- Usos del nitrógeno líquido en la criogenia alimentaria
- ¿Cómo se utiliza el dióxido de carbono en la criogenia alimentaria?
- ¿Cómo funciona la congelación de alimentos con nitrógeno líquido?
4. Acerca de la criogenia de alimentos
- Diferencias entre la congelación clásica y la criogénica
- Descripción de las diferentes técnicas de congelación alimentaria
- Efectos de la velocidad de congelación sobre la calidad de los alimentos
- Congelación criogénica: ¿cómo calcular las necesidades de frío de los alimentos?
- Características de los diferentes gases en criogenia alimentaria
- Respetar la cadena de frío: definiciones y cuestiones esenciales
- ¿En qué consiste la criogenia alimentaria?
- Criogenia: Preservar la frescura y calidad de los alimentos
- Aplicaciones de la criogenia en la industria alimentaria
- Criogenia alimentaria: ¿en qué sectores se puede aplicar?
- ¿A qué productos está orientada la criogenia alimentaria?
- ¿Es el uso de gases para la criogenia de alimentos una práctica segura?
- ¿Puede la criogenia intoxicar los alimentos?
- ¿Cuál es la relación entre la cocina molecular y la criogenia de los alimentos?
- ¿Por qué utilizar la criogenia para la conservación alimentaria?