Procesos de soldadura

Los procesos de soldadura están ampliamente extendidos en la industria de procesamiento de metales. Es importante seleccionar el proceso de soldadura más adecuado para cada aplicación, y su correcta ejecución, ya que influye de una manera decisiva en la calidad y el coste de los equipos finales o componentes fabricados. Air Liquide, un líder mundial en gases para aplicaciones industriales, le explica los diferentes procesos de soldadura que se usan a nivel industrial.

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Clasificación de los procesos de soldadura

A la hora de soldar materiales existen diferentes métodos, y se pueden clasificar (según AWS) de la siguiente manera: sujeción mecánica, adhesivos y por soldeo. Dentro de los procesos de soldeo, podemos distinguir tres grandes grupos:

Soldadura por fusión: Tanto el metal base como el de aportación (si existe) se funden y se genera un cordón de soldadura.
Soldadura en estado sólido: La unión se produce entre metal base y de aportación en estado sólido.
Soldadura fuerte y blanda: El metal base permanece en estado sólido, mientras que la aportación se funde para general la unión. La diferencia entre soldeo fuerte y blando radica en que el primero se utilizan materiales de aportación con puntos de fusión (o temperatura de fusión) superiores a 450 ºC, mientras en el segundo, éstos son inferiores.

Para una clasificación más detallada de estos procesos, los criterios que se emplean son los siguientes:

Tipo de energía: eléctrica, mecánica, química y radiación.
Fuente de energía: arco eléctrico, resistencia, inducción, láser, ultrasonidos…
Con o sin esfuerzo mecánico.
Tipo de protección: gas de protección, fundente o flux, vacío.

Existen numerosos procesos de soldeo diferentes, según la pieza que se quiere soldar, en la siguiente tabla se muestran algunos los principales procesos de soldeo por fusión más importantes:

Soldeo por fusión
Tipo de energía	Fuente de energía	Esfuerzo mecánico	Tipo de protección	Proceso
Eléctrica	Arco eléctrico		Gas	GMAW-MIG (gas inerte) -MAG, (gas activo) TIG, (electrodo de tungsteno) Plasma (PAW)
	Arco eléctrico		Flux	Electrodo revestido (SMAW) Arco sumergido (SAW Hilo tubular (FCAW)
	Resistencia	Presión		Soldadura por puntos
Química	Llama		Fundente	Soldadura Oxiacetilénica
Radiación	Luz		Gas	Soldadura por láser
	Partículas electromagnéticas		Vacío	Soldadura por haz de electrones

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Criterios para la selección del proceso de soldadura

Existen numerosos procesos de soldadura que se utilizan a nivel industrial para la soldadura de materiales como aceros al carbono de alta y baja aleación, aceros inoxidables, aluminio y cobre y sus aleaciones, titanio.

La elección del proceso de soldadura más adecuado, requiere de un profundo conocimiento tanto de los requisitos de fabricación como de los procesos de soldadura disponibles. En función del proceso elegido, se puede conseguir, por ejemplo, una área de fusión o una velocidad de soldadura mayor o menor, o incluso ser más adecuado para la soldadura de chapas gruesas o finas.

Existen muchas variables a considerar para la elección de proceso más adecuado:

Material o materiales a unir y su soldabilidad:
- Propiedades física
- Propiedades mecánicas
- Composición química
- Efectos producidos por el proceso de soldeo
Tamaño y complejidad de la soldadura:
- Espesor
- Posición
Requisitos de calidad y especificaciones de fabricación
Lugar de fabricación:
- Taller o campo
Coste del producto según tipo de proceso seleccionado
Medios ya disponibles
Capacitación de los soldadores y costumbres de fabricación