El proceso de oxicorte
Descubra el funcionamiento de la técnica de oxicorte y sus ventajas en el sector industrial.
¿Es usted industrial y quiere saber más sobre el corte de aceros (acero inoxidable, acero carbono)? Air Liquide, líder mundial en gases para aplicaciones industriales, le explica lo que debe saber sobre los elementos del proceso de oxicorte.
¿Qué es el oxicorte?
Se trata de un proceso de corte por combustión por medio de distintos equipos de oxicorte. La combustión (localizada y continua) se produce bajo la acción de chorro de oxígeno puro bajo presión y actúa sobre un punto que alcanza una temperatura de 1.300 °C (temperatura de arranque).
Este proceso de corte y soldadura que utiliza el calor generado por la combustión de un gas combustible y oxígeno es distinto de otros procesos de corte y soldadura como el corte o soldadura por plasma que por su vez utiliza una corriente intensa de plasma caliente que es capaz de fundir y realizar el corte del metal.
A 1.300 °C, el acero se transforma inmediatamente en óxidos de hierro y se genera una reacción exotérmica.
Es el calor de la llama lo que permite alcanzar una temperatura suficiente para la oxidación del hierro por el chorro de oxígeno de corte creando de esta forma el canal de corte. Con el desplazamiento, se realiza el corte. El chorro de oxígeno de corte permite asimismo evacuar eficientemente la escoria de los bordes (óxidos de hierro).
Al calentar, la llama permite proteger el chorro de oxígeno puro y evitar la parada del corte manteniendo la zona a cortar a temperatura de inflamabilidad (1300 °C).
El combustible empleado en la llama es normalmente el acetileno, pero pueden utilizarse otras categorías de gas combustible, en función de las condiciones y de las expectativas del cliente en términos de productividad, precisión y de calidad del corte.
El oxicorte es diferente del corte o soldadura por plasma
Este proceso de corte requiere las siguientes etapas:
- Una llama. Permite el arranque y el mantenimiento del corte. Las llamas empleadas pueden proceder de diferentes tipos de óxidos, como el oxiacetileno y el oxipropano
- Un chorro de oxígeno de corte. Este chorro de corte es por lo general central. Permite obtener una buena gestión de la calidad de corte realizando la combustión en el estrecho canal y en todo el espesor de corte.
¿Sabía que…?
El calor de la llama contribuye a mantener la velocidad de reacción química de la oxidación.
En los trabajos con piezas de acero inoxidable, se emplea polvo de hierro para aumentar la reacción exotérmica. No obstante, este proceso ya no se utiliza con menor frecuencia, en beneficio de la solución de corte por plasma.
¿Cuáles son las ventajas del oxicorte?
La técnica de oxicorte permite cortar materiales muy gruesos (de varias decenas de centímetros).
Este sistema ofrece una buena calidad en el corte y sin residuos, independientemente del espesor (chapas o tubos por ejemplo), al contrario que otros sistemas de corte como el plasma y el láser. Además, el coste de los distintos tipos de componentes y material de base (equipos y energías) es reducido y la producción es rápida.
Sin embargo, la superficie de corte está intrínsecamente oxidada. Por tanto, es necesario realizar un mecanizado, por ejemplo para una futura operación como el montaje por soldadura.
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