Soldadura con polvo fundente

El cobresoldeo (Braze welding) es un proceso de unión en el cual el metal se deposita en la junta sin acción de capilaridad ni fusión del metal base. Al igual que en soldeo fuerte, el punto de fusión del metal de aportación es superior a 450 ºC e inferior a la temperatura de fusión del metal base. El cobresoldeo se emplea donde la capilaridad no es posible y el metal base no debe fundir, tales como las uniones en ángulo, las uniones disimilares.

Para ambos procesos es necesario la aplicación de decapantes especiales, también llamados “fundentes”, para evitar la formación de óxidos a lo largo de la formación de la junta.

Debido a sus propiedades corrosivas, los fundentes son productos químicos cuyos residuos de fundente deben ser eliminados después del soldeo .

Fundente en brazing

Un fundente, es una preparación en forma de polvo, de pasta, de líquido, o de gas que tiene como función facilitar el mojado del metal base por el metal de aportación en fase líquida. El principal obstáculo al mojado de las superficies son los óxidos metálicos. El fundente reduce dichos óxidos, y gracias a ello es posible soldar por capilaridad.

Cada fundente tiene sus limitaciones en cuanto a su capacidad de disolución de los óxidos. Por ejemplo, el “BORAX” disuelve 9 % de su peso en óxidos de hierro y 0,34 % de óxidos de cromo.

Aunque se use fundente, hay que limpiar y decapar la zona que se va a soldar, ya que su papel se limita a eliminar los óxidos que vuelven a formarse después del decapado y durante la fase de calentamiento.

Por otra parte, debe proteger el metal de aportación, así como el metal base contra la oxidación durante la fase de calentamiento y soldeo, ya que el soldeo se realiza al aire libre en el caso de una operación manual.

El fundente se aplica previamente y durante el soldeo. Antes de soldar, se recubre las piezas de fundente, bien en forma de pasta, o bien en forma de polvo mezclado con agua destilada, por medio de un pincel. En la mayor parte de los casos, la capa de fundente deberá extenderse más allá de la junta para proteger los bordes de la misma.
Durante el soldeo, se suele aportar el fundente por medio de la varilla, previamente calentada y hundida en el fundente. La eliminación de los fundentes es imprescindible con el fin de evitar la corrosión posterior al soldeo.

Fundente en cobresoldeo (Braze-welding)

Al igual que en soldeo fuerte, la función del fundente es la de conservar el buen estado de las superficies a soldar durante la operación de cobresoldeo con el objeto de mantener y acabar el decapado y así alcanzar un mojado correcto. Los fundentes están disponibles en formas diversas para adecuar a las diferentes configuraciones de soldeo que se pueden encontrar. Dichas formas dan lugar a técnicas operativas distintas.

Fundente en polvo y/o pasta

• Se aplica antes, durante y después del soldeo: Antes de soldar, se espolvorean los bordes, previamente mojados con agua a fin de que el fundente pegue al metal base,
• Durante el soldeo, hundiendo periódicamente la extremidad de la varilla, previamente calentada con el objeto de que el polvo adhiera a la misma,
• Después del soldeo y enfriamiento, el fundente se encontrará en forma de una capa vitrificada, que se tendrá que eliminar mediante herramientas por picado, cepillado o esmerilado.

Varillas recubiertas de fundente

• En este caso la cantidad de fundente está dosificada para proporcionar exactamente el efecto de decapado requerido,
• El empleo de estas varillas, con o sin aportación previa de fundente en los bordes, permite un soldeo más continuo y por lo tanto algo más rápido y hacedero,
• Al igual que el fundente en polvo, queda después de la operación una capa que se debe eliminar.

Fundente gaseoso

• Este proceso algo más reciente constituye una mejora interesante comparado con los métodos precedentes,
• En este caso, el acetileno pasa previamente por un bote conteniendo un líquido saturado de fundente en el cual se carga de fundente en fase gas. La mezcla obtenida alimenta el soplete y el fundente quema en la llama, depositando sobre las piezas a soldar una capa protectora que decapa las piezas calentadas, así como el metal de aportación, sta protección evita todo tipo de oxidación,
• El proceso se aplica a la mayor parte de los metales, a excepción del aluminio y sus aleaciones.