Metal de aporte en MIG / MAG

Varios ejemplos de aplicaciones del metal de aporte

La clasificación de los metales de aporte está estandarizada (por ejemplo, por la norma EN ISO 14341 o 14343 o la clasificación de la AWS). A continuación vamos a poner algunos ejemplos de metales de aporte habituales:

• Acero no aleado: ER 70S-6 / 1.5125
• Acero inoxidable 316 L / 1.4430
• Acero dúplex: ER 2209 / 1.4462

Pero se puede además usar varios tipos de materiales de aporte como el aluminio o cobre, en función del tipo de material que se va a soldar.

¿Cómo elegir el metal de aporte para MIG/MAG?

Para elegir de un modo sencillo el metal de aporte adecuado para la soldadura por arco eléctrico hay que tener en cuenta numerosos parámetros, a continuación hemos recopilado los principales:

Compatibilidad con el metal base

Por lo general, la calidad del hilo seleccionado, debe tener una composición química similar o idéntica a la del metal base a soldar.

Estado superficial de las piezas

Si el metal base presenta suciedad, óxido o cascarilla de laminación, es indispensable elegir hilos con altos niveles de desoxidantes. Aquí los hilos tubulares son una buena alternativa.

Productividad y acabado deseado

La elección entre un hilo macizo o tubular depende de las exigencias de rentabilidad, limpieza y tasa de deposición del proyecto.
Los hilos tubulares (Flux Core) o hilos tubulares metálicos (Metal Core) son más ventajosos desde este punto de vista.

El diámetro del hilo

El diámetro del hilo (alambre) más habitual es sin duda el de 1,2 mm, pero puede ser rebajado o incrementado en función de la tasa de deposición deseada, de la aplicación o de otros parámetros, como la transferencia de metal. Usando hilos de diámetro 0,8 o 1 mm es más fácil evitar el modo de transferencia globular, para generar una soldadura más limpia, disminuyendo el nivel de proyecciones y humos.

Tipos de hilo y sus características básicas

En los procesos de soldadura MIG/MAG, el electrodo consumible se alimenta de forma continua y automática, convirtiéndose en el metal depositado a medida que se funde en el arco. Atendiendo a su estructura y composición, los hilos o alambres se clasifican en tres tipos principales:

1. Hilos macizos (Sólidos)

Sus características son:

• Los alambres destinados a aceros al carbono y de baja aleación reciben frecuentemente un ligero recubrimiento exterior de cobre. Esto mejora el contacto eléctrico en la punta de la torcha , protege el hilo contra la oxidación y disminuye el rozamiento durante su alimentación.
• Incorporan en su composición química elementos desoxidantes (principalmente manganeso y silicio) para compensar la pérdida de elementos al usar gases activos (dióxido de carbono, oxígeno) y evitar la formación de porosidad en el cordón.
• Existen formulaciones para soldar prácticamente todos los metales comerciales, incluyendo aceros al carbono, aceros inoxidables (frecuentemente con extra bajo carbono para evitar corrosión intergranular), aluminio y aleaciones de cobre,.
• Se suministran en diámetros pequeños, típicamente entre 0,8 mm, 1 mm, 1,2 mm y 1,6 mm.

2. Hilos Tubulares "Metal Cored" (Relleno Metálico)

Se consideran una variación altamente eficiente del proceso MIG/MAG. Son hilos huecos cuyo interior está relleno con polvo metálico (ferroaleaciones), estabilizadores de arco y elementos desoxidantes.

Sus características son:

• Alta eficiencia y limpieza: combinan la altísima velocidad de deposición de un hilo tubular con la limpieza de un hilo macizo. Tienen una eficiencia de deposición del 95 % o superior, apenas dejan escoria y producen un bajo nivel de humos.
• Tolerancia: tienen un mayor contenido de desoxidantes, lo que los hace excelentes para soldar sobre superficies que presentan ligera suciedad u óxido.
• Siempre requieren el uso de un gas de protección externo (generalmente mezclas de Ar/CO₂).

3. Hilos Tubulares "Flux Cored" (Con Fundente Interior)

Aunque dan lugar a un proceso a menudo denominado de forma independiente como FCAW (Flux Cored Arc Welding), utilizan el mismo principio y equipo base. Son varillas huecas que contienen en su interior un fundente o flux, similar al revestimiento de los electrodos manuales. Sus características básicas son:

• Funciones del núcleo: el fundente interior se encarga de aportar elementos de aleación, desoxidar el baño, estabilizar el arco y formar una capa de escoria protectora sobre el cordón.
• Productividad frente a limpieza: ofrecen una productividad y velocidad de aporte aún mayores, pero tienen la desventaja de generar una mayor cantidad de humos y dejar escoria que debe ser retirada tras cada pasada.
• Versatilidad de protección: se dividen en dos variantes: los que requieren protección gaseosa adicional usando CO₂ o mezclas de Ar/CO₂ y los autoprotegidos, que contienen celulosa o carbonatos en su interior para generar su propia campana de gas protector al fundirse, permitiendo soldar sin necesidad de botellas de gas, ideal para trabajos a la intemperie

Es mejor consultar un fabricante en aporte de metal para elegir el tipo de electrodo de varilla o de hilo en bobina, los diámetros y la gama más apropiados. Esta persona también tendrá una comprensión total de los parámetros (velocidad, posición, propiedad mecánica como la resistencia a la tracción (MPa), etc.) de los procesos y metales de aporte.

Conviene en cualquier caso respetar las normas en vigor relativas a su oficio o las prácticas recomendadas publicadas por asociaciones reconocidas como la AWS (American Welding Society).

Durante la realización de una soldadura (sea por medio de proceso manual, semi-automático o automático), no olvide llevar las protecciones y accesorios y equipos necesarios. Para saber más: Máscara de soldador | Antorcha de soldadura.

Air Liquide, como experto en soluciones y gases de soldadura y corte (oxicorte, corte por plasma...), le puede aconsejar. Los expertos de Air Liquide se ponen a su disposición para aconsejarle en relación con los gases de protección para soldadura MIG/MAG (como el argón, un gas inerte, a menudo se mezcla con dióxido de carbono), así como con la técnica de soldadura más adaptada a sus necesidades.