¿Cuál es la diferencia entre los procesos de soldadura MIG y MAG?

Características principales de los procesos de soldadura MIG/MAG

Como principales ventajas de este proceso, tenemos:

• La aportación de hilo (alambre) de soldadura es automática y se hace a partir de una bobina de hilo y una devanadora. Esto permite al soldador depositar a través de la pistola de soldadura una mayor cantidad de material y aumentar la productividad con respecto al proceso de soldadura por arco TIG.
• Permite la soldadura de todo tipo de aceros aleados, aleaciones de aluminio, cobre y base níquel.
• Gran versatilidad: se adapta a la soldadura de chapas de espesores variados y en cualquier posición.
• Más sencillo para el soldador que otros procesos como el TIG, desde el punto de vista operativo. Además los modelos actuales de generadores sinérgicos de soldadura facilitan mucho al soldador conseguir una buena regulación, y ajustar de manera correcta la velocidad de hilo y el voltaje de soldadura que corresponde a cada material y espesor.

Por otro lado, si comparamos estos procesos de soldadura de arco eléctrico con el de soldadura TIG:

• El riesgo de defectos sigue siendo mayor, pese los avances tecnológicos y del uso de generadores de corriente pulsada con control de onda.
• Mayor nivel de emisión de humo y de proyecciones.

¿Qué tipo de gas usar?

La diferencia fundamental entre los procesos de soldadura MIG / MAG estriba en el tipo de gas usado y materiales con lo que el proceso es compatible.

La soldadura MIG, Metal Inert Gas, requiere de un gas protector de soldadura inerte. Este gas no reacciona con el metal fundido y sirve para proteger el baño de fusión. Se trata principalmente de argón o de mezclas de argón/helio, e incluso helio puro. Los materiales que se suelen soldar con soldadura MIG son aleaciones de aluminio, cobre, y de níquel.

La soldadura MAG, Metal Active Gas, requiere del uso de un gas ligeramente oxidante que se utiliza como gas protector mezclas de argón combinado con gases activos, en este caso CO₂ (dióxido de carbono) y/o el O₂ (oxígeno).

Los materiales que se sueldan con soldadura MAG son todo tipo de aceros aleados, tanto de baja como de alta aleación (incluídos los aceros inoxidables). Para la soldadura de estos materiales se necesita adicionar una cantidad controlada de un gas oxidante, para conseguir un arco eléctrico estable. En términos de materiales, cabe diferenciar:

• Para los aceros inoxidables: mezclas Ar-CO₂ o Ar-O₂ con contenidos inferiores al 2 %. En este caso resulta indispensable evitar la pérdida de cromo de la zona de soldadura, sea por la formación de óxidos o por la formación de carburos de cromo, ya que este elemento es crucial para la protección frente a la corrosión. Este tipo de materiales permite el uso de mezclas de gases con pequeñas cantidades de hidrógeno (hasta un 5 %).
• Para el acero: mezclas Ar-CO₂, Ar-O₂ o Ar-CO₂-O₂. Los contenidos de elementos oxidantes pueden alcanzar hasta el 8 % en el caso del oxígeno, y 18 % o incluso más de CO₂. Los diferentes gases o mezclas de gases que se utilizan en los procesos de soldadura MIG MAG se encuentran definidos en la norma UNE EN ISO 14175.

Hay que prestar especial atención cuando se utiliza como material de aporte el hilo tubular. Estos hilos han sido formulados para conseguir unos resultados específicos, y el gas de soldadura se escoge en función de las especificaciones del fabricante. Así encontramos gases de la clase M20, M21 conformes con la ISO 14175 o incluso CO₂ puro.

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