¿Por qué se usa helio en cromatografía de gases?

El helio es un gas de opción común en cromatografía de gases por sus propiedades físicas y químicas únicas que proporcionarn un análisis de calidad y resultados optimos. Se utiliza para transportar las diferentes sustancias disueltas en el gas hacia el detector por su gran eficiencia en esta técnica.

Los motivos del amplio uso del helio en cromatografía de gases son:

  1. Baja densidad: El helio es más ligero que el aire, lo que permite una mejor resolución de las separaciones cromatográficas.
  2. Buena resolución: El helio tiene un alto poder de carga y una baja viscosidad. Esto le permite transportar los elementos a través de la columna cromatográfica más rápido que otros gases portadores como el nitrógeno, y se consigue una resolución alta y rápida de los compuestos.
  3. Baja polaridad: El helio se considera un gas apolar, lo que significa que no interactúa fuertemente con los compuestos disueltos en el gas. Esto puede mejorar la selectividad y resolución de las separaciones cromatográficas.
  4. Interacción débil con las fases estacionarias: El helio tiene una interacción débil con las fases estacionarias utilizadas en cromatografía, lo que hace que el rendimiento y la estabilidad de la columna cromatográfica sean mejores. 
  5. Facilidad de uso: El helio es un gas inerte que no reacciona con los compuestos disueltos en el gas, lo que facilita su uso en cromatografía. 
  6. No inflamable: El helio no es inflamable y, por esta razón, ofrece un uso más seguro en condiciones analíticas de laboratorio.
  7. Punto de ebullición muy bajo en comparación con otras moléculas: El helio no es condensable en toda la gama de aplicaciones técnicas. Esto se debe a que permanece como gas a temperaturas muy bajas, lo que lo hace útil en análisis a temperaturas muy bajas.

Gracias a sus propiedades, el helio es, junto con el nitrógeno, el hidrógeno, el argón y el aire, uno de los gases puros más utilizados en los laboratorios para aplicaciones de química analítica. 
Es particularmente efectivo en cromatografía de gases para detección y separacíon de componentes de una muestra que son poco solubles en solventes orgánicos y que no pueden separarse por cromatografía líquida. Además, se utiliza en otros tipos de análisis, como la ionización de moléculas en fase gaseosa y análisis espectroscópicos.

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