¿Cuál es el principio de la cromatografía de gases?

La cromatografía de gases (CG) es un método de separación y análisis de diferentes tipos de mezclas gaseosas o vaporizadas en un horno a una temperatura controlada. Este sistema se basa en la difusión de los componentes de una mezcla entre una fase móvil (gas portador) y una fase estacionaria (columna cromatográfica).

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Etapas de la cromatografía de gases

Los diferentes componentes de la mezcla difunden a diferentes velocidades én función de su afinidad por la fase móvil y la fase estacionaria, de manera que se separan para formar un cromatograma. A continuación, es posible determinar y medir la cantidad de cada molécula usando un detector.

El instrumento donde se realiza la cromatografía de gases se denomina cromatógrafo de gases. El gráfico resultante de la aplicación de esta técnica que muestra los datos se conoce como cromatograma de gases.

Un análisis cromatográfico consta de 4 etapas:

Obtención y preparación de la muestra.
Inyección de la muestra (componentes volátiles). Para ello, la unidad de inyección calienta la muestra líquida y la vaporiza a una temperatura variable,
Separación de la muestra a través de una columna que permite separar cada compuesto según un tiempo variable.
Detección de la muestra. Se toma la muestra de gas, y se incluye en una corriente de gas inerte llamada gas portador, que puede ser helio, nitrógeno, argón o hidrógeno. El detector, que detecta los compuestos, expresa su concentración en forma de señales eléctricas, visibles en un cromatograma. Entre los detectores más comunes podemos citar el FID (detector de ionización de llama), el TCD (detector de conductividad térmica) y el EM (detector de espectrometría de masas).