¿Cuáles son los tipos de cromatografía?

Hay varios tipos de cromatografías, cada una de ellas con aplicaciones específicas y ventajas dependiendo de las propiedades de las muestras a analizar, los objetivos del análisis y los detectores utilizados.

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Tipos de cromatografía y funciones

Cromatografía de gases (GC o CG): separación de componentes gaseosos o vaporizados.
Cromatografía líquida de alta resolución (HPLC): separación de componentes líquidos debido a su diferencia de solubilidad en un medio líquido móvil y una fase estacionaria.
Cromatografía de gases en capa fina (CCF): separación de componentes sólidos o gaseosos usando una fase estacionaria sólida en una placa.
Cromatografía de gases en columna capilar (CG-EM): combinación de cromatografía de gases y espectrometría de masas para detectar y determinar el número de componentes de la mezcla.
Cromatografía líquida en columna espiral (SFC): técnica de cromatografía líquida que utiliza un fluido denso como fase móvil.
Cromatografía de intercambio iónico (IC): separación de componentes iónicos debido a su diferencia de carga eléctrica.
Cromatografía de permeación de gases (CPG): medida del tamaño y la masa molecular de macromoléculas aplicando una fase móvil gaseosa y una fase estacionaria líquida.

Estos diferentes tipos de cromatografías se pueden utilizar solos o combinados para obtener información más completa sobre las muestras a analizar.

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Cromatografía líquida y de gases

Los dos grandes tipos de cromatografía son: la cromatografía de gases y la cromatografía líquida (CL).

Cromatografía de gases
Como su nombre indica, en la cromatografía de gases la muestra y el gas portador se encuentran en fase gaseosa:
- Después de la inyección de la muestra: esta se desplaza a lo largo de la columna capilar, que consiste en una línea metálica muy fina, un tubo de vidrio de sílice fundido, recubierto de una fase líquida o de un material adsorbente o una capa de enlace químico. Se pueden gestionar el tiempo y la velocidad para garantizar los mejores resultados en el cromatograma, así como para seguir un método cromatográfico definido.
- Tras su paso por la columna: la muestra está separada y llega al detector donde se identifican las especies y sus cantidades/concentraciones.
Para garantizar una baja incertidumbre, la cromatografía, que es un método basado en la comparación, debe calibrarse con una mezcla certificada (patrón) que tenga como condición una concentración similar a la de las sustancias analizadas.
La cromatografía de gases es ideal en todos los casos en los que se deben separar mezclas volátiles insensibles a la temperatura.
Cromatografía líquida
Para la cromatografía líquida, tanto la muestra (soluto) como los medios de transporte (soluciones líquidas/solventes) están en forma líquida.
La CL incluye un depósito de solvente (en principio agua de grado HPLC con una pequeña cantidad de ácido), también llamada fase móvil. El solvente se mezcla con la muestra líquida y la transporta a través de la máquina usando una bomba de alta presión. La bomba lleva la mezcla a la columna (la fase estacionaria), que presenta poros de diferentes tamaños, y todo lo que pasa a través de los poros permanece en la fase móvil. De hecho, algunos compuestos no pasan a través de los poros, lo que da como resultado su separación. Esto permite a los técnicos de laboratorio controlar el tiempo de retención. Un detector recopilará estos datos de forma similar a la cromatografía de gases, para medir y analizar las moléculas.

La cromatografía líquida es la mejor solución para todos los escenarios que requieren la separación de mezclas no volátiles.

Gases para cromatografía