¿Cuál es el papel de la fase móvil en la cromatografía?

La fase móvil desempeña un papel importante en la cromatografía, especialmente en la separación de los compuestos de la muestra. Es la que transporta los compuestos disueltos en el medio de la columna hacia el detector.

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En la cromatografía líquida (CL o HPLC), la fase móvil es una solución que se inyecta en la columna cromatográfica. Los compuestos disueltos en esta fase se separan según su interacción con la fase estacionaria, lo cual ocurre en diferentes tiempos dependiendo de la naturaleza de las moléculas.
En el proceso de cromatografía gaseosa, la fase móvil es un gas que se inyecta en la columna cromatográfica. El grado de pureza de dicho gas tiene un papel importante en la buena separación e identificación de los constituyentes que componen la muestra. Los compuestos disueltos en el gas se separan según su afinidad por la fase estacionaria y por el gas portador.
La elección de la fase móvil depende de varios factores, normalmente:

La naturaleza distinta de los compuestos a separar.
La polaridad de la fase móvil.
La polaridad de los compuestos.

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La selección adecuada de la fase móvil puede mejorar la resolución analítica y la selectividad de las separaciones cromatográficas de los componentes.
Se utilizan varios tipos de fases móviles dependiendo de las necesidades y la naturaleza de los compuestos a separar. Los tipos más comunes son:

Soluciones acuosas: se utilizan en cromatografía líquida, pueden modificarse en términos de polaridad para mejorar la separación de los compuestos.
Soluciones orgánicas: se utilizan en cromatografía líquida, a menudo se aplican para separar compuestos lipófilos o hidrófobos.
Soluciones gaseosas: se utilizan en cromatografía de gases para transportar los compuestos disueltos en el gas hasta el detector. Los gases que se utilizan habitualmente son helio, nitrógeno e hidrógeno.
Mezclas de fases móviles: se pueden utilizar en cromatografía líquida para separar compuestos de polaridad intermedia. Las mezclas de fases móviles también se pueden utilizar para optimizar la separación de compuestos en función de su carácter polar.

En la cromatografía de gases (CG), la fase móvil suele ser un gas inerte, como nitrógeno, helio o argón. Los gases inertes se utilizan como fase móvil en el sistema de CG porque son químicamente neutros, es decir, no reaccionan con los compuestos a separar. De esta forma se asegura una separación eficiente de las sustancias que contiene la muestra y la obtención de una buena reproducibilidad de los resultados. Los gases inertes también tienen puntos de ebullición relativamente bajos, lo que facilita su eliminación de la superficie de la columna cromatográfica.
La limitación de cualquier contaminación por impurezas (muy baja concentración) es esencial para permitir un buen rendimiento analítico. Por eso, Air Liquide ha desarrollado una gama ALPHAGAZ™ dedicada a la cromatografía con un riguroso control de posibles contaminantes.

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