¿Qué métodos de separación se utilizan en la cromatografía de gases?

¿Cómo obtener los mejores resultados?

Con una columna capilar de pequeño diámetro, larga, con una capa estacionaria gruesa y con propiedades químicas similares a las moléculas de la muestra se obtienen buenos resultados.

La selección de la columna capilar adecuada para cada aplicación tiene que ver con cuatro factores importantes: 

1. La fase estacionaria (sustancia activa sólida o líquida en el interior de la columna)
   La fase estacionaria es la película que cubre la pared interna de una columna capilar. La elección de la fase estacionaria es el paso más importante en la selección de una columna.
   En la literatura y en la documentación de los fabricantes de columnas, existen indicaciones o tablas sobre las fases estacionarias más adecuadas para una determinada aplicación. En general, se utilizan sustancias polares unidas químicamente, que tienen como grupos funcionales cadenas con terminaciones ciano, diol, fenilo, amino, o apolares. Las columnas de dimetilpolisiloxano retienen preferentemente compuestos no polares, mientras que las columnas de polietilenglicol son muy selectivas para compuestos polares como los alcoholes.
2. El diámetro interno de la columna
   La elección del diámetro interno debe tener en cuenta dos factores: la eficiencia (número de placas teóricas) y la capacidad de muestreo (cantidad de una muestra determinada). 
   Las columnas de 0,25 mm de diámetro interno proporcionan un número adecuado de placas teóricas/metro para la mayoría de las aplicaciones a la vez que permiten una capacidad de muestreo aceptable. Debido a este compromiso entre eficiencia y capacidad de muestreo, 0,25 mm es el diámetro interior más utilizado para las columnas capilares de CG. En teoría, la eficiencia no debería depender del diámetro de la columna, pero desde un punto de vista práctico, las columnas más estrechas son generalmente menos eficientes que las columnas de mayor diámetro.
3. El grosor de la película
   La mayoría de las columnas de 0,25 mm de diámetro interno tienen un grosor de película de 0,25 o 0,50 μm. El grosor de película óptimo puede ser diferente según la aplicación.
   La relación de fase, beta (β), expresa la relación entre el volumen de gas y el volumen de fase estacionaria en una columna:
   β = radio de la columna (µm)/ 2 x grosor de la película (µm)
   A diferencia de los términos relativos «película delgada» y «película gruesa», los valores β establecen una clasificación separada para cada columna. Por lo general, las columnas se seleccionan en función de los valores β, como se muestra a continuación:

   Valor β	Tipo de componentes
   <100	Compuestos de bajo peso molecular altamente volátiles
   100-400	Análisis de uso general; amplia gama de compuestos
   >400	Compuestos de alto peso molecular; análisis de trazas

4. La longitud de la columna
   Las columnas suelen estar hechas de acero inoxidable, vidrio o vidrio de silicato, y son bastante largas (30, 45 o 60 metros).

   En general, una columna de 30 m ofrece el mejor equilibrio entre resolución, tiempo de análisis y presión de cabeza de columna requerida. Las columnas más largas proporcionan una mejor resolución, aunque aumentan la contrapresión. Se pueden usar columnas más cortas cuando no se requiere una alta resolución, como para fines de detección o para muestras individuales cuyos componentes son químicamente diferentes.

Todas las características de estas columnas deben estudiarse en función de las sustancias a identificar y analizar.