¿Cuáles son los diferentes gases portadores que se pueden utilizar en la cromatografía de gases?
Los diferentes gases portadores que se pueden utilizar en la técnica de la cromatografía de gases (CG) para el transporte de la muestra asociada al detector FID (ionización de llama), EM (espectrómetro de masas) y para la medición de sus compuestos son, entre otros:
- Helio: Es el gas portador más utilizado en CG debido a su solubilidad (tamaño de molécula), estabilidad térmica, capacidad de ser inerte (molécula de gas neutra) y pureza.
- Nitrógeno: El nitrógeno se puede utilizar como gas portador en CG, especialmente para el análisis de gases de referencia, ya que está ampliamente disponible con una relación calidad-precio económica.
- Argón: El argón también se puede usar como una solución de gas portador en CG debido a su capacidad de ser inerte (molécula de gas neutra como el helio), su débil reactividad y su estabilidad térmica.
- Aire: El aire se puede utilizar como gas portador en CG para análisis de gases atmosféricos porque está fácilmente disponible y representa una mezcla de gases de la atmósfera terrestre.
- Helio-nitrógeno: La utilización de esta mezcla de gases también ofrece ventajas en CG para análisis complejos de muestras, ya que ofrece una combinación de componentes inertes y solubilidad para compuestos gaseosos.
La elección del tipo de gas portador para el análisis con un cromatógrafo de gases (CG) depende de varios factores como, por ejemplo:
- Principio de solubilidad: El gas portador debe ser lo suficientemente soluble en las fases estacionarias para permitir una separación eficaz de los compuestos gaseosos.
- Gas inerte: El gas portador debe ser lo suficientemente inerte para no reaccionar con los compuestos a analizar.
- Presión parcial: La presión parcial del gas portador debe ser lo suficientemente alta para permitir un flujo adecuado (velocidad de los compuestos) a través de la columna cromatográfica.
- Pureza: El gas portador debe tener una pureza suficientemente alta para evitar interferencias con los análisis. En GC cuanto mayor sea la pureza del gas, menores serán las concentraciones que puedan medirse en la fase móvil. Todos los gases contienen impurezas y es importante identificar las cantidades máximas presentes.
- Estabilidad térmica: El gas portador debe ser estable a la temperatura de la columna cromatográfica para evitar perturbaciones.
- Coste: Durante la elección del gas portador se debe considerar el coste, ya que algunos gases portadores pueden ser más caros que otros.
El tipo de gas portador más ampliamente aplicado en el método de CG en laboratorio y industria es el helio, ya que cumple estos requisitos de forma óptima. Sin embargo, según los requisitos específicos del análisis, también se pueden aplicar otros, como nitrógeno, hidrógeno y argón.
La correcta elección del gas portador es fundamental para la correcta interpretación de los datos del cromatograma que se obtiene al final del proceso de análisis.
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