¿Cómo funciona la cromatografía de gases?

La cromatografía de gases es un proceso de análisis químico que separa los diferentes componentes de una mezcla de gases utilizando una columna de separación y un gas portador.

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Principio de la cromatografía de gases

La mezcla de gases es inyectada en la columna por medio de un inyector, y allí se separa en función de su tiempo de retención y afinidad con el soporte de la columna en un horno a alta temperatura. A continuación, los componentes de la muestra se detectan a la salida de la columna usando un detector apropiado.
La cromatografía de gases es una técnica usada ampliamente para la separar y determinar la cantidad de compuestos gaseosos como gases refrigerantes, hidrocarburos, pesticidas y productos farmacéuticos por sus inumeras ventajas.

Principe de la chromatographie gazeuse — Diagrama: Descripción de los componentes principales del cromatógrafo de gases (gas portador, inyección, columna, horno, detector y monitor/ordenador).

Este método de análisis se basa en el equilibrio de partición de los analitos entre una fase estacionaria y una fase móvil gaseosa. La función de la separación de analitos se basa en la diferencia de afinidad de estos compuestos por la fase móvil y por la fase estacionaria.
La mezcla a analizar se vaporiza y luego se transporta a través de una columna capilar a una temperatura determinada, que contiene una sustancia líquida o sólida que constituye la fase estacionaria. El transporte se realiza utilizando diferentes tipos de gases inertes, lo que se conoce como «gas portador»; normalmente se utiliza helio, hidrógeno, argón o nitrógeno de alta pureza de forma a evitar interferencias con la mezcla a analizar, y esto constituye la fase móvil.

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Importancia de la pureza de los gases portadores y las mezclas patrón

Si el gas portador presenta un alto nivel de impurezas, se crea un nivel de ruido en el cromatograma que puede interferir con la determinación de los analitos. Por lo tanto, es fundamental elegir correctamente gases de buena calidad con un buen control de las impurezas. Las aplicaciones de la CG son muy diversas en el sector de la química, así como en investigación y en los laboratorios.
El uso de mezclas de calibración también es esencial para obtener resultados óptimos, fiables y de gran precisión. Para ello, es muy importante disponer de mezclas de alta calidad (bajo índice de incertidumbre) como las que produce Air Liquide en la mayor red europea de plantas de gases especiales.

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