¿El suministro de nitrógeno es fiable?

El nitrógeno es un gas inerte que pasa a la fase líquida enfriándolo a −196 °C (−320,8 °F/77,15 K). Por lo general, el gas nitrógeno se obtiene de la atmósfera, donde representa el 78 % del aire que respiramos (en volumen), y a temperatura ambiente es neutro e incoloro.

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Métodos de suministro de nitrógeno

Air Liquide ofrece varios métodos de suministro de nitrógeno fiables y seguros para cubrir todas las necesidades de los clientes en sus procesos de producción:

Nitrógeno en forma líquida suministrado desde una de nuestras numerosas plantas de producción que utilizan el proceso de licuefacción y destilación del aire, un proceso que se utiliza desde hace más de 120 años,
Nitrógeno gaseoso comprimido en botellas o bloques enviados desde nuestros numerosos centros de distribución,
Nitrógeno producido in situ a partir de una de las tecnologías de producción de nitrógeno «On-Site», que reduce el componente de transporte.

Estos diversos métodos de suministro complementarios utilizan tecnologías probadas y constantemente mejoradas, que permiten alcanzar los más altos niveles de fiabilidad requeridos por las industrias más exigentes.

Métodos de producción de nitrógeno

Existen varios métodos para producir nitrógeno para la industria:

Producción de nitrógeno por destilación criogénica:
- Una serie de compresiones y expansiones dan como resultado la licuefacción. En la mayoría de las plantas, el aire líquido se somete inmediatamente a una destilación fraccionada que separa el oxígeno, el nitrógeno y los gases nobles,
- Es el método más fiable para suministrar un gas de «alta pureza» en forma líquida, a baja presión y fácilmente transportable.
  Calcular o estimar su consumo es el primer paso para dimensionar el suministro de nitrógeno líquido para su proceso. Este suministro requiere una instalación de almacenamiento de nitrógeno líquido, Air Liquide asegura la instalación, entrega y continuidad del suministro de su consumo de nitrógeno,
- Además, Air Liquide está comprometido con el medio ambiente y ofrece soluciones con bajas emisiones en carbono, que contribuyen a reducir el impacto ambiental de las actividades industriales. La oferta ECO ORIGIN™ permite beneficiarse de un suministro de gases del aire en forma líquida, con una baja huella de CO₂.
Producción de nitrógeno in situ:
Disponemos de varias tecnologías para producir nitrógeno in situ:
- La tecnología denominada «por membrana». Esta tecnología utiliza un generador a membrana para separar el nitrógeno del oxígeno atrapando el nitrógeno en la membrana mientras el oxígeno enriquecido con vapor escapa de la membrana,
- La tecnología conocida como «adsorción» (o PSA, Pressure Swing Adsorption), por la cual un tamiz molecular compuesto por carbón activado atrapa el oxígeno, el dióxido de carbono y la humedad por adsorción, mientras que el nitrógeno sale del generador,
- Para cantidades mayores, producción de nitrógeno líquido por destilación criogénica (APSA), seguida de vaporización del nitrógeno,
- Para cubrir sus necesidades, Air Liquide dispone de una gama completa de tecnologías de producción de nitrógeno «in situ», que pueden ser una alternativa económica y ecológica al suministro de nitrógeno en forma líquida.
  Estas tecnologías permiten alcanzar niveles de pureza de N₂del 95 % hasta niveles de contenido más elevado, superiores al 99,9999 %.

Hay otras fuentes de nitrógeno son disponibles en forma de compuestos químicos

Aunque la mayor parte del nitrógeno está presente en la atmósfera, también se encuentra en cantidades limitadas en la corteza terrestre.
Tanto si están hechos de materiales reciclados orgánicos como si son formas minerales, los compuestos químicos a base de nitrógeno desempeñan un papel importante en la fertilización del suelo y participan activamente en el potencial de desarrollo de las plantas (bosques, prados, etc.) y el rendimiento de los cultivos (campos, invernaderos, huertos, etc.).
El conocimiento del equilibrio de la actividad biológica de un suelo proporciona una valiosa ayuda para evaluar su potencial o ayudar a gestionar su fertilización para así aumentar las capacidades de intercambio entre el suelo y la planta.

Las principales formas de nitrógeno mineral y orgánico que se pueden encontrar, por ejemplo, en el balance del ecosistema agrícola, son las siguientes:

NO₃^-: ion nitrato, presente de forma natural en el entorno
NO₂^-: ion nitrito
NH₄⁺: ion amonio
NH₃: amoníaco
NH₄OH: hidróxido de amonio
N₂: dinitrógeno, comúnmente conocido como nitrógeno

Estas formas minerales y orgánicas de nitrógeno provienen del suministro de fertilizantes, o bien de la mineralización de materiales nitrogenados. Los iones amonio (NH₄⁺) o nitrato (NO₃^-) contenidos en el suelo son absorbidos por los sistemas radiculares de las plantas y sus efectos estimulan la actividad biológica del suelo.

La concentración de estos compuestos nitrogenados en el suelo evoluciona constantemente a lo largo del año, pudiendo disminuir o aumentar entre primavera e invierno. Esta concentración depende, entre otras cosas, de las aportaciones orgánicas utilizadas (altas o bajas), de la acción de las bacterias para su descomposición, o incluso de las precipitaciones (bajas o altas).