¿Qué es el plazo de garantía de una mezcla (estabilidad de una mezcla)?

¿Cuáles son los criterios para asegurar la estabilidad de la mezcla durante su plazo de garantía?

Estos son los criterios que garantizan la estabilidad de la mezcla:

1. Ausencia de autodegradación de un componente
   Algunos compuestos se degradan a temperatura ambiente.
   La cinética se acelera dependiendo de la concentración, la presión y la temperatura.
   Por ejemplo, el caso del monóxido de nitrógeno (NO) puro que se descompone lentamente en NO₂ y N₂O, o del diborano (B₂H₆) que se descompone en H₂ e hidruros de boro superiores.ompose lentement en NO₂ et N₂O ou du diborane (B₂H₆) qui se décompose en H₂ et hydrures de bore supérieurs.
2. Ausencia de reacción entre los componentes
   Ciertos componentes pueden reaccionar entre sí y, por lo tanto, deben evitarse en la misma mezcla.
   Este es el caso del óxido nítrico y el oxígeno:
   NO + O₂ → NO₂
   O del dióxido de nitrógeno y el dióxido de azufre:
   NO₂ + SO₂ → SO₃ + NO
   En la naturaleza, el trióxido de azufre (SO₃) reacciona con el agua y se transforma en H₂SO₄, lo que origina el fenómeno de la lluvia ácida.
3. Ausencia de reacción de los componentes con el recipiente
   También es importante asegurarse de que todos los componentes sean compatibles con los materiales de la botella y la válvula ya que puede causar degradación de la mezcla o constituir un riesgo para la seguridad.
   De hecho, ciertos materiales pueden reaccionar con productos químicos.
   Este es el caso del monóxido de carbono, prohibido en las botellas de acero por Air Liquide, porque en altos niveles debilita el acero y se absorbe en niveles bajos. Si una mezcla contiene CO se deben utilizar botellas de aluminio.
   Los gases reactivos (como H₂S, HCL, NO₂, etc.)  en bajas cantidades (ppm) se absorben completamente en las botellas de acero, por lo que es necesario utilizar botellas de aluminio.
   Para gases corrosivos o muy reactivos, la válvula de la botella deberá ser de acero inoxidable a fin de garantizar la estabilidad.
4. Ausencia de adsorción en las paredes de la botella o la válvula (junta incluida)

   Los gases reactivos tienen un fuerte deseo de ser absorbidos por la botella debido a fenómenos relacionados con la creación de enlaces en la superficie de esta.
   Se trata de un fenómeno, a veces lento, que hace que el contenido de compuestos reactivos en la mezcla disminuye regularmente hasta alcanzar el equilibrio. Por lo tanto, el valor después de unos meses es mucho más bajo que en el análisis original.
   Para evitar que esto suceda, Air Liquide aplica a las botellas en cuestión un tratamiento específico que se conoce como «pasivación». Realizado con calor (en un horno) o en frío (a temperatura ambiente), durante varias horas, este tratamiento inhibe la capacidad de la superficie del envase para absorber las moléculas activas.

5. Ausencia de humedad
   El agua es una molécula presente en todos los gases y, en la mayoría de los casos, integrada en una impureza perjudicial para la estabilidad de una mezcla o incluso para la instalación del cliente o el dispositivo de análisis.
   Es por ello que las botellas de Air Liquide son objeto de un proceso de «sobresecado» de las botellas antes del acondicionamiento, para eliminar o al menos llevar su contenido al nivel más bajo posible.
6. Ausencia de cambio de fase dentro del intervalo de temperatura recomendado

   Air Liquide garantiza (mediante los cálculos realizados) que la mezcla propuesta mantendrá su homogeneidad (sin cambio de fase gas → líquido) dentro del intervalo de temperatura definido.
   Por lo tanto, la presión final se calcula de manera que ningún componente de la mezcla tenga una presión parcial mayor que su presión de vapor saturado a la temperatura mínima de almacenamiento o uso.
   De serie, Air Liquide recomienda una temperatura mínima de -10 °C y una máxima de +50 °C para su almacenamiento y uso.
   Esta información se indica en el certificado de análisis.

¿Existe riesgo de alteración de la mezcla durante su plazo de garantía?

Air Liquide prepara sus envases y produce sus mezclas estándar según rigurosos procesos de Calidad para garantizar la máxima estabilidad. En caso de litigio, se establece un sistema de gestión de quejas y solicitudes de asesoramiento.

Sin embargo, Air Liquide no puede prejuzgar las condiciones de almacenamiento y uso de la mezcla.
Es muy importante respetarlas y garantizar su correcta implementación.
Es fundamental que para determinadas mezclas (por ejemplo, mezclas con NO) se eviten los fenómenos de retrocontaminación.
La retrocontaminación se puede definir como una fracción contaminada de la mezcla que regresa a la botella después de salir de ella,
especialmente cuando se abre la botella y el gas se mezcla con el volumen «muerto» del regulador.
Cuando las presiones se igualan, este volumen de aire «contaminado» puede regresar a la botella y alterar toda la mezcla en muy poco tiempo.

¿Se puede utilizar la mezcla después de su plazo de garantía?

Por norma, Air Liquide no recomienda el uso de mezclas cuya fecha de validez prevista se haya superado o, si se usaran, recomienda hacerlo de forma muy limitada.
No obstante, el riesgo de utilizar una mezcla cuya fecha de garantía se haya superado algunos meses es muy reducido. De hecho, una mezcla considerada estable no se deteriorará espontáneamente (sujeto a un uso adecuado).

Air Liquide cuenta con un equipo de expertos en España a su disposición para aclarar dudas o responder a sus cuestiones sobre gases especiales. No dude en contactarlos.