Conserve la calidad de zumos y de bebidas funcionales: luche contra la oxidación

Controlar el oxígeno, un desafío clave

El mercado de las bebidas está creciendo rápidamente, impulsado por productos más naturales y funcionales. La creciente preocupación por la salud y la nutrición hace que aumente la demanda de este tipo de productos con menor adición de azúcar. A diferencia de otros productos que requieren menor protección, estas recetas son más frágiles y requieren una mayor protección contra la oxidación. El oxígeno disuelto puede provocar pardeamiento del color, pérdida de sabor, ranciedad, acidificación, proliferación microbiana o decoloración. También daña los antioxidantes y puede incluso deformar los envases (colapsarlos). Controlar el oxígeno es, por lo tanto, esencial para conservar la calidad, aumentar la vida útil y cumplir los requisitos reglamentarios, con el fin de satisfacer a los consumidores.

Desoxigenación para una mejor conservación

La desoxigenación es la primera línea de defensa. Esta consiste en eliminar el oxígeno disuelto inyectando un gas inerte —como el nitrógeno— en el líquido, en condiciones óptimas de dispersión y contacto. Este paso crítico permite reducir eficazmente el contenido de O₂ y conservar las características nutricionales y organolépticas de las bebidas. Air Liquide ofrece varios tipos de tecnologías probadas (inyectores porosos, Venturi, mezcladores estáticos) para adaptarse a los diferentes procesos.

Inertización: conservar hasta el final

Tras la desoxigenación, es esencial evitar cualquier recuperación de oxígeno durante el almacenamiento, los trasiegos y el embotellado. La inertización crea una atmósfera protectora sobre el líquido utilizando nitrógeno o argón (a veces CO₂ o mezclas de CO₂-N₂). Esta barrera limita la exposición al oxígeno del aire.

Air Liquide ofrece soluciones adaptadas a cada etapa del proceso: purga de los tanques, trasvase bajo nitrógeno, cubierta de inertización o inyección de nitrógeno líquido para el embotellado. El objetivo es garantizar una calidad constante hasta el consumo.

La inertización se aplica en fases diferentes del proceso de producción:

• Inertización de los tanques de almacenamiento: los tanques de almacenamiento son puntos críticos donde el líquido puede estar expuesto al aire durante un periodo prolongado. Para evitar la oxidación, es esencial crear una atmósfera inerte en estos depósitos.
• Trasvase de líquidos: el trasvase de líquidos entre las distintas fases del proceso de producción (filtración, mezcla, embotellado, etc.) es otra fuente potencial de exposición al oxígeno. Para minimizar este riesgo, se aplica una ligera presión de nitrógeno por encima del nivel del líquido en el tanque inicial, lo que permite transferirlo a la siguiente fase sin que entre en contacto con el aire.
• Embotellado: el embotellado, que incluye el llenado de los envases en botellas y su cierre, es una fase especialmente crítica en términos de exposición al oxígeno. Si no se toman las precauciones adecuadas, una cantidad significativa de oxígeno puede incorporarse al producto en el momento del llenado, comprometiendo su calidad y su período de conservación. Para evitarlo, es esencial inertizar los sistemas de llenado y los mismos envases.

En conclusión, la inertización es un paso esencial para proteger los zumos de frutas o verduras y las bebidas funcionales de la oxidación tras la desoxigenación. Creando una atmósfera protectora mediante gases inertes, este método permite conservar la calidad de los productos (sabor, color, aroma, etc.), prolongar su período de conservación y cumplir con las exigencias de los consumidores y de la normativa.

Air Liquide, su socio de calidad e innovación

Con Nexelia O₂ Management, Air Liquide ofrece una solución integrada que combina experiencia, equipos y gases de calidad alimentaria ALIGAL™ para controlar el oxígeno desde el inicio hasta el final del proceso. Gracias a tecnologías que utilizan nitrógeno líquido para la inertización a alta velocidad o campanas a medida para envases flexibles, ayudamos a nuestros clientes a conservar los sabores, las vitaminas y la vida útil de sus productos. Nuestros gases cumplen con las normas más estrictas, con un servicio fiable y una trazabilidad total. Póngase en contacto con nosotros o realice su solicitud de presupuesto para obtener asesoramiento personalizado.