¿Qué es el blanketing (inertización) con nitrógeno?

Mecanismo de funcionamiento del blanketing (inertización) con nitrógeno

¿Qué estrategia seguir para el sistema de regulación del blanketing?

El sistema de blanketing mantiene una ligera presión de nitrógeno en el espacio situado por encima de la superficie del líquido. Cuando el nivel del tanque varía, la presión disminuye, lo que activa una válvula de regulación que introduce nitrógeno. Por el contrario, durante la operación de llenado, el exceso de gas se evacua a través de un venteo para evitar que se produzca una sobrepresión en el almacenamiento. Este ciclo garantiza que no penetre aire cargado de oxígeno o humedad en el tanque, manteniendo una barrera protectora constante sobre el producto almacenado.

¿Qué gases se utilizan con mayor frecuencia para la inertización?

El nitrógeno es el gas más común para el blanketing debido a su inercia química, su disponibilidad industrial y su precio. Para ciertas aplicaciones particulares que implican el contacto con sustancias reactivas, se utilizan gases nobles inertes como el argón, que no reaccionará con el material ni con los productos almacenados. El nitrógeno sigue siendo el más utilizado ya que no reacciona con la gran mayoría de los hidrocarburos o productos químicos, ofreciendo así una solución versátil para estabilizar almacenamientos sensibles.

La seguridad de las instalaciones industriales es innegociable

¿De qué forma se previenen los riesgos de explosión?

El triángulo del fuego requiere un combustible, energía y un comburente. Al sustituir el aire por nitrógeno, se reduce el nivel de oxígeno por debajo de la Concentración Límite de Oxígeno (CLO). Sin oxígeno, una atmósfera explosiva no puede inflamarse, incluso en presencia de una fuente de ignición. Por tanto, el blanketing (inertización) representa una medida de seguridad primaria indispensable para el almacenamiento de líquidos inflamables o polvos de naturaleza reactiva situados en un medio cerrado.

¿Qué normas rigen los sistemas de inertización?

Los sistemas de blanketing deben cumplir reglas industriales estrictas, como las directivas o los estándares europeos o locales. Estas normas imponen una regulación rigurosa tanto del caudal de gas como de la presión del tanque. Una instrumentación específica, con analizadores de oxígeno y detectores de presión, constituye una barrera esencial para asegurar que la instalación trabaje dentro de los límites de seguridad exigidos por el marco normativo.

Preservación de la integridad de los productos

¿Por qué reducir la oxidación de las sustancias?

Muchos productos y materias primas de los sectores químicos se alteran al contacto con el oxígeno. La oxidación puede decolorar ciertos productos o influir en las características técnicas de un producto almacenado. La capa de nitrógeno introducida por la tecnología de blanketing permite evitar cualquier oxidación radicalaria. Esto aumenta los tiempos de almacenamiento, al tiempo que ayuda a mantener las propiedades químicas iniciales, para asegurar una calidad constante durante las fases de almacenamiento prolongadas.

¿Por qué eliminar la humedad en un tanque?

El aire contiene humedad (vapor de agua) que puede provocar reacciones de hidrólisis no deseadas por la acción del agua. El nitrógeno industrial utilizado para el blanketing presenta la ventaja de tener un punto de rocío bajo. Además, el desplazamiento del aire húmedo por este nitrógeno anhidro puede retrasar la corrosión ácida de las paredes de los tanques o depósitos. Se trata de un tipo de tecnología ampliamente utilizado para productos higroscópicos o reactivos sensibles al agua.

Algunos ejemplos de aplicaciones del blanketing con nitrógeno

La inertización con nitrógeno mantiene una atmósfera inerte y garantiza la seguridad y la calidad en diversas industrias:

• Inertización de tolvas en la industria química.
• Inertización de lodos secos en estaciones depuradoras.
• Inertización de productos inflamables (por ejemplo, disolventes o colas).
• Inertización de silos de carbón.

Criterios industriales que garantizan la calidad del blanketing con nitrógeno

¿De qué forma se debe dimensionar la infraestructura logística de nitrógeno?

El dimensionamiento de la infraestructura logística para el blanketing se basa en varios criterios críticos:

• Volumen de gas a inertizar: se trata del volumen gaseoso ocupado entre la superficie del líquido o del sólido y la pared del tanque.
• Variaciones de presión respecto a la extracción del producto almacenado: estas obligarán a introducir la cantidad adecuada de nitrógeno.
• Características de los flujos de producción: ya sea de forma continua o por lotes.
• Características del producto inertizado: para evaluar la pureza de nitrógeno requerida.

Con estos criterios, se calcula el volumen de nitrógeno útil, lo que condiciona la elección de la logística: suministro mediante tanques de almacenamiento de líquido criogénico o producción mediante generadores de membrana o PSA (Pressure Swing Adsorption). La elección se basa en el consumo horario y en la pureza necesaria.

¿Qué estrategia de ingeniería seguir para el bucle de regulación?

Una instalación de blanketing (inertización) estándar integra diferentes equipos: un armario de gestión de fluidos, un sensor de presión, un venteo situado en la parte superior del tanque y una tubería para la introducción del nitrógeno. El armario de gestión de nitrógeno, en función de las variaciones de presión, gestiona de forma optimizada el volumen útil de gas. Esta estrategia de ingeniería garantiza la calidad de la atmósfera de inertización en los tanques.

Comparativa entre las diferentes técnicas de inertización con nitrógeno