Oxicombustión para el precalentamiento de cucharas de colada
Ante la normativa europea sobre emisiones de gases de efecto invernadero, la industria metalúrgica puede adaptarse a los nuevos requisitos medioambientales gracias a tecnologías ampliamente utilizadas. La oxicombustión es una tecnología de eficacia probada que permite ahorrar energía y reducir considerablemente las emisiones de dióxido de carbono (CO₂).
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La oxicombustión
La oxicombustión utiliza oxígeno puro como comburente en lugar del oxígeno del aire, que sólo contiene un 21%.
| Gas natural | Comburente | Humos (900 °C) | |
|---|---|---|---|
| Aire (frio) | 1 Nm³ | 10 Nm³ | 11 Nm³ |
| Oxigeno | 0,57 Nm³ | 1,14 Nm³ | 1,6 Nm³ |
Debido a la ausencia de nitrógeno en el aire a temperaturas de combustión, el uso de oxígeno puro ahorra combustible y produce menos gases de combustión.
Las fundiciones y acerías utilizan procesos de gran intensidad energética para fundir metales y aleaciones metálicas a altas temperaturas, de hasta 1600 °C.
El metal fundido se transporta entre las distintas plantas de producción en cucharas, que son recipientes metálicos cilíndricos con un revestimiento refractario.
Los inconvenientes de la combustión al aire
La combustión utilizando aire para precalentar las cucharas presenta inconvenientes que afectan a la productividad:
- la temperatura del refractario rara vez supera los 800 °C ;
- el precalentamiento puede durar varias horas y consume mucho combustible;
- la penetración del calor en el espesor del refractario es muy limitada;
- puede ser necesario elevar la temperatura del metal líquido dentro del horno de fusión para compensar el enfriamiento de la cuchara durante el transporte;
- la primera colada puede servir sólo para elevar la temperatura del refractario y luego perderse;
- el revestimiento refractario se desgasta debido a las grandes diferencias de temperatura entre el metal fundido y la cuchara, provocando choques térmicos en el sistema.
¿Tiene alguna pregunta sobre la oxicombustión para la industria metalúrgica?
Las ventajas de la oxicombustión
El oxicombustible supera todos los inconvenientes de la combustión con aire.
Al sustituir el aire por oxígeno puro, la temperatura aumenta más rápidamente y alcanza incluso los 1200 ºC. El revestimiento refractario del sistema de precalentamiento queda protegido y la llama, más compacta y luminosa, transmite casi el 95 % de la energía térmica por radiación.
La oxicombustión también presenta otro tipo de ventajas:
- Reducción del volumen de gases de combustión hasta en un 80 %;
- Ahorro de combustible de hasta un 50 %;
- Reducción de las emisiones de dióxido de carbono (CO₂) hasta en un 50 %;
- Reducción de los tiempos de precalentamiento de 1 a 3 horas, en función de la capacidad de las cucharas;
- Menor pérdida de calor;
- Prolongación de la vida útil del revestimiento refractario;
- Menor mantenimiento de las cucharas con la posibilidad de limpiarlas térmicamente para eliminar los óxidos que se acumulan en la superficie del revestimiento refractario.
