¿Cómo envasar en atmósfera modificada en su restaurante?

El envasado en atmósfera protectora o modificada (MAP, Modified Atmosphere Packaging) es una excelente técnica para los propietarios de restaurantes que quieren vender comida para llevar. Pero, ¿cómo elegir la mejor atmósfera?

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Comment emballer sous atmosphère modifiée dans votre restaurant ? - Map - Pates

La pandemia ha cambiado nuestros hábitos. Las medidas sanitarias obligaron a cerrar los restaurantes, que desarrollaron servicios de comida para llevar para sobrevivir. Escoger la mejor atmósfera protectora garantizará obtener la vida útil deseada, conservando sus características originales y beneficiándose de un envase atractivo.

Descubra en este artículo cómo los gases alimentarios como el nitrógeno (N2) y el dióxido de carbono (CO2) actúan sobre la conservación de platos preparados y productos delicatessen.

¿Tiene alguna pregunta sobre el envasado en atmósfera protectora en su restaurante?

La salud es lo primero

La comida para llevar y el reparto a domicilio son tendencias reales que suponen una verdadera fuente de ingresos adicionales; ofrecer una amplia selección de platos caseros o especialidades locales o internacionales, le permite estar en contacto diario con sus clientes. Aunque siguen satisfaciendo principalmente la demanda local, los fabricantes de comidas preparadas y los restauradores se están estructurando para ampliar sus ofertas, gracias, sobre todo, al desarrollo de plataformas digitales y de soluciones logísticas a temperatura controlada.

No se trata de desarrollar la oferta sin pensar en la seguridad del consumidor. Cuando la comida para llevar o el reparto a domicilio se centra en productos ultrafrescos, es decir, elaborados y consumidos en el día, el servicio es fácil para un restaurador. Si, por el contrario, quiere ofrecer varios días de conservación, tiene que replantearse su organización. Los productos están sujetos a la normativa sobre productos frescos y deben seguirse procedimientos de higiene estrictos. También se requiere un etiquetado específico que incluya la fecha de fabricación, un número de lote y el tiempo de conservación del producto, así como la mención de «envasado en atmósfera protectora» o «envasado en atmósfera modificada» (MAP).

¿Qué productos pueden envasarse en atmósfera protectora?

Hay un gran número de productos alimenticios frescos que pueden envasarse en atmósfera modificada: carne, pescado, frutas y verduras frescas, productos de panadería y embutidos. Los platos preparados y los productos delicatessen también están muy extendidos y ofrecen verdaderas ventajas en cuanto a su consumo.

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¿Qué envases alimentarios son adecuados para llevar?

Los restauradores disponen de varias técnicas para aumentar la vida útil de sus productos. Hace tiempo que se utiliza el envasado al vacío en la restauración y es una valiosa herramienta para gestionar mejor las existencias y evitar el desperdicio de alimentos. Puede utilizarse para la venta de productos para llevar, pero solo para los productos compatibles con el aplastamiento inducido por esta técnica.
El envasado en atmósfera modificada (MAP) o protectora es una excelente alternativa. El proceso consiste en eliminar el aire y, en particular, el oxígeno que rodea al producto que se va a envasar y sustituirlo por un gas o una mezcla de gases adecuados, a base de nitrógeno (N2) y de dióxido de carbono (CO2), con el objetivo de mejorar el tiempo de conservación del alimento. El volumen de gas que rodea al producto evita que el film entre en contacto con el alimento y lo protege de ser aplastado.

Envasar en atmósfera modificada (MAP) o protectora en buenas condiciones

Entrar en el envasado en atmósfera modificada requiere buenas condiciones de trabajo. Por supuesto, se necesita una máquina, el film plástico y gas de envasado adecuados, pero también hay que trabajar en un entorno específico en el que se respeten las normas de higiene. El envasado en una atmósfera modificada (MAP) o protectora retrasa el crecimiento microbiano, pero no elimina la contaminación inicial o la que se produce a través del personal o los locales de trabajo.

¿Qué máquina elegir?

En ocasiones, las máquinas de envasado al vacío pueden ser compatibles con el envasado en atmósfera modificada. Si este no es el caso, es necesario invertir en una máquina con reinyección de gas. Existen varios tipos en función del tipo de envase elegido y de la cantidad de productos envasados que se van a realizar por día/semana.
Se distingue entre máquinas para bolsas (máquinas de campana) y máquinas para bandejas (máquinas de campana o de termosellado). Hay muchos proveedores y distribuidores y también hay muchos criterios para elegir, pero la proximidad para el asesoramiento y el posible servicio posventa son fundamentales.

¿Qué film de envasado debo elegir?

La tendencia es envasar productos como platos preparados, productos delicatessen, productos veganos, pastas frescas, etc. En este caso, el film de envasado debe elegirse para que sea estanco al gas. Los proveedores de film son especialistas en envasado y le asesorarán sobre los films de barrera, con las propiedades de sellado adecuadas... así como sobre las últimas innovaciones en cuanto a material biodegradable o reciclado.

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¿Qué gas elegir?

  • Los platos preparados, los productos delicatessen, la pasta fresca, etc., también se denominan productos de humedad intermedia

En este caso, se prefiere una mezcla de gases a base de nitrógeno y dióxido de carbono. Este último actúa sobre los microorganismos porque es bacteriostático. Cuanto más alto sea el contenido (normalmente hasta el 50 %), más prolongado será el tiempo de conservación. Sin embargo, al disolverse en el agua y las grasas, puede provocar un ligero sabor picante, que es reversible tras abrir el envase y/o recalentarlo. Si es necesario, se puede buscar un punto medio entre el tiempo de conservación y la calidad del sabor utilizando una mezcla con un menor contenido de CO2. Bajar el contenido de CO2 al 20 % o al 30 % permitirá una conservación de más de una semana, lo que suele ser compatible con la venta de productos para llevar. El gas complementario de la mezcla es el nitrógeno. Al ser un gas neutro, permanece intacto en el envase y proporciona el efecto amortiguador que protege los alimentos de ser aplastados.

  • El caso de los productos de panadería

Como en el caso de los platos preparados, se puede utilizar una mezcla binaria de nitrógeno/dióxido de carbono. Como los productos no están destinados a ser recalentados, se prefiere una mezcla con solo un 20 % de CO2 en nitrógeno para evitar cualquier impacto en el sabor.
Algunos productos pueden contener mucha crema en forma de nata montada. En este caso, la atmósfera modificada puede ser inadecuada, ya que puede hacer que la espuma se «desmonte» durante la etapa de vacío previa a la reinyección de gas.

  • ¿Se necesita una mezcla diferente para cada producto que se va a envasar?

Cuando se trata de producciones a gran escala en fábricas, es fácil dedicar líneas de producción a cada producto y adaptar la mejor mezcla de gases al mejor tiempo de conservación. En el caso de los usos menores, debe buscarse la racionalización de la instalación. En efecto, haciendo una lista exhaustiva de los productos a envasar, es posible dar con una única mezcla que satisfaga todas las condiciones, sacrificando quizás algunos días de conservación en ciertas recetas.

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¿Cómo implementar el gas?

Los gases se suministran en diferentes tamaños de botellas de 4 a 10 m3 de gas. Esto corresponde a entre 6 y 10.000 bandejas o bolsas de 1 litro por botella, en función de las pérdidas asociadas a la máquina. En función de su consumo, las botellas las suministran nuestros servicios logísticos o se pueden adquirir a través de nuestros distribuidores.
Estas botellas se envasan a altas presiones (de 100 a 200 bares). Un regulador de presión conectado a la botella permitirá expandir el gas hasta una presión compatible con las recomendaciones del proveedor de la máquina de envasado, alrededor de 2,5 - 3 bar.
La conexión entre la botella y la máquina de envasado suele realizarse con un tubo flexible, con un diámetro adaptado a la conexión de entrada de gas a la máquina.
La instalación debe ser compatible con el gas utilizado, especialmente el oxígeno.

Air Liquide ha desarrollado la gama ALIGAL™, una gama internacional de gases dedicada a la industria alimentaria, que incluye todos los gases, puros y en mezclas, así como todo tipo de suministro para satisfacer las necesidades de todas las actividades de procesamiento de alimentos con ventajas: industrias alimentarias, distribución al por mayor, restaurantes, empresas de catering, artesanos, etc.
Para cualquier asesoramiento, nuestros especialistas de la industria alimentaria están a su disposición para compartir con usted las buenas prácticas de envasado, elegir el gas adecuado y recomendarle el equipo más apropiado para su consumo. Póngase en contacto con nosotros y no deje ninguna pregunta sobre MAP sin respuesta.

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